NUEVA YORK – Aproximadamente 1 de cada 5 estudiantes de secundaria en los EEUU dice que vapeó marihuana el año pasado, y su popularidad ha aumentado más rápido que el vapeo de nicotina, según un informe publicado el miércoles.
“La velocidad a la que los niños están adoptando este comportamiento es muy preocupante”, dijo la Dra. Nora Volkow del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la agencia federal que paga la gran encuesta anual para adolescentes.
Los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo que funcionan con baterías calientan principalmente un líquido que contiene nicotina en vapor que se inhala. En los últimos años,estos se han utilizado cada vez más para vaporizar el THC, el químico que le da su efecto a la marihuana.
La encuesta de la Universidad de Michigan pregunta a los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado de todo el país sobre el tabaquismo, el alcohol y las drogas. A aproximadamente dos tercios de los 42.000 participantes de este año se les preguntó sobre el vapeo de marihuana.
Vapear nicotina es aún más popular: aproximadamente 1 de cada 4 estudiantes de secundaria dijeron que lo habían hecho al menos una vez en el año anterior, pero vapear marihuana creció más rápidamente: 1 de cada 5 estudiantes de secundaria lo había hecho al menos una vez en el año anterior.
Aproximadamente 1 de cada 7 estudiantes del último año de la escuela secundaria fueron considerados usuarios actuales del vapeo de marihuana: habían vapeado el mes anterior a la encuesta. Eso es casi el doble de 1 en 13 el año anterior.
En general, el consumo de marihuana, en todas sus formas, se mantiene estable. No está claro si los estudiantes se están pasando al vapeo, o si continúan usando otras formas también, dijo Richard Miech, quien supervisa la encuesta.
El consumo diario de marihuana aumentó en los niños de secundaria y preparatoria en 2019, y «si quieres ser un consumidor diario de marihuana, vapear lo hace más fácil», dijo.
Es inodoro y se acomoda fácilmente en un bolsillo. “Puedes pitar todo el día”, dijo.
La encuesta se encuentra en el Journal of the American Medical Association, que también publicó los resultados de una encuesta diferente en 2018 que mostró un aumento en el vapeo de marihuana entre los estudiantes de secundaria y preparatoria.
Ambos tienen limitaciones: las encuestas se basan en lo que dicen los niños, y no incluyen a los adolescentes que no están en la escuela. Las leyes federales y estatales prohíben que los menores consuman marihuana de forma recreativa, y prohíbe la venta a niños de productos de vapeo.
La encuesta de Michigan se realizó a principios de este año, antes de los informes de un aumento en los casos de daño pulmonar relacionado con el vapeo, principalmente en adolescentes y adultos jóvenes que usaban productos de THC del mercado negro.
Volkow dijo que las enfermedades «pueden ahuyentar a algunos adolescentes» del vapeo de marihuana.
La encuesta también encontró que la mayoría de las otras formas de consumo de drogas entre los adolescentes están estancadas o en declive, incluido el alcohol, el éxtasis, la heroína, la cocaína, y la metanfetamina. Una excepción fue el LSD, que ha aumentado en los estudiantes de décimo y duodécimo grado. Aproximadamente el 3.6% de los estudiantes de último año de secundaria dijeron que se habían dejado caer en la tentación del ácido en el año anterior.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.
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