¿Puede el cannabis ayudar al dolor de rodilla?

Resumen

El cannabis afecta al sistema endocannabinoide, el cual es un sistema del cuerpo que regula varias funciones, incluyendo el dolor. La modulación del sistema endocannabinoide podría ayudar a aliviar el dolor de rodilla mediante la estimulación de los receptores cannabinoides que regulan la señalización del dolor.

Docenas de estudios han demostrado que el cannabis ayuda con el dolor. Hasta la fecha, no se han publicado estudios en humanos que analicen específicamente al cannabis y el dolor de rodilla. Dado que tenemos estudios que muestran que el cannabis ayuda con el dolor articular en afecciones como la osteoartritis, que causan dolor de rodilla, es razonable suponer que el cannabis también puede ayudar con este dolor específico. Sin embargo, cuán efectivo es exactamente el cannabis para el dolor de rodilla es una pregunta que solo puede responderse después de que se hayan realizado estudios específicos.

Se ha demostrado que el cannabis ayuda a disminuir el dolor en múltiples afecciones, como la fibromialgia, las migrañas, los dolores de cabeza tensionales, la osteoartritis y el dolor crónico de espalda o nuca.

Además, se han identificado múltiples cepas de cannabis que tienen diferentes perfiles químicos. Sin embargo, se carece de investigación sobre qué cepas serían más eficaces para condiciones específicas.

Cómo funciona el cannabis con el dolor de rodilla

El sistema endocannabinoide (ECS) existe en todos los vertebrados, y ayuda a regular funciones cruciales como el sueño, el dolor y el apetito. El cuerpo humano produce sus propios cannabinoides, que modulan y activan sus diversas funciones, pero como sugiere su nombre, el sistema endocannabinoide también puede ser modulado y activado por los cannabinoides que se encuentran en la planta de cannabis. Debido a que todo el sistema se descubrió en los últimos 30 años, los científicos aún tienen mucho que aprender sobre las innumerables formas en la que el cannabis afecta al cuerpo humano.

Una gran cantidad de evidencia ha confirmado que el sistema endocannabinoide está involucrado en la regulación del dolor. Más específicamente, los receptores CB1 y CB2 son los dos receptores del sistema endocannabinoide que regulan el dolor.

Los receptores CB1 están densamente acumulados en las regiones cerebrales frontales-límbicas que regulan las manifestaciones emocionales del dolor. Los receptores CB2 abundan en las células inmunes y representan un objetivo para afectar los procesos inflamatorios.

Originalmente, se pensaba que los receptores CB2 se encontraban exclusivamente en las células inmunes, pero una investigación más reciente ha demostrado que los receptores CB2 se expresan en las células neuronales que involucran la percepción del dolor.

Existe evidencia de que la membrana sinovial, de tejido blando que recubre el espaciamiento de las articulaciones diartrodiales, las vainas de los tendones y las bolsas, juega un papel considerable en la causa del dolor de rodilla causado por la osteoartritis. Los receptores CB1 y CB2 se expresan en la membrana sinovial de pacientes con osteoartritis y artritis reumatoide. Según los investigadores, la presencia de receptores de cannabinoides en esta membrana puede indicar que el sistema de receptores endocannabinoides es un objetivo terapéutico importante para tratar el dolor asociado con estas afecciones.

La investigación también ha analizado cómo apuntar al sistema endocannabinoide podría aliviar los brotes inflamatorios y el dolor en las articulaciones de la rodilla de los ratones. En un estudio, los investigadores indujeron inflamación articular aguda y dolor en las articulaciones de la rodilla de los ratones. Después de examinar las articulaciones de la rodilla para detectar la presencia o ausencia de antagonistas CB1 y CB2, encontraron que el sistema endocannabinoide se puede aprovechar para disminuir el dolor de rodilla.

El sistema endocannabinoide y el dolor de rodilla parecen estar naturalmente asociados entre sí. La alteración del sistema endocannabinoide puede, por lo tanto, ayudar con el dolor de rodilla.

Investigaciones sobre el dolor de rodilla y el cannabis

Los estudios han dejado en claro que el cannabis ayuda con el dolor crónico. Muchos de los estudios que analizan el cannabis y el dolor crónico han examinado afecciones que afectan las articulaciones, como la osteoartritis.

Los siguientes estudios ofrecen una descripción general de los efectos del cannabis sobre el dolor crónico y el dolor específico de las articulaciones.

• Una revisión de 28 estudios sobre el cannabis y el dolor crónico llevó a los investigadores a concluir que «había evidencia de calidad moderada para apoyar el uso de cannabinoides para el tratamiento del dolor crónico».
• En una revisión de 2016, los investigadores se propusieron responder a la pregunta: «¿Es el cannabis un tratamiento eficaz para el dolor articular?» Llegaron a la conclusión de que, basándose en la evidencia anecdótica y los datos preclínicos y humanos disponibles, el cannabis debería «tomarse en serio» como un posible tratamiento para el dolor articular.

La asociación entre el consumo de cannabis y la reducción del dolor crónico (en general y en las afecciones que afectan a las articulaciones) es positiva. Lo que todavía necesitamos son ensayos clínicos que examinen los efectos del cannabis en personas con dolor de rodilla.

Actualmente se está realizando un ensayo doble placebo aleatorizado que investiga el uso de cannabinoides vaporizados para la artritis de la articulación de la rodilla. Se están administrando diferentes proporciones de THC y CBD en 40 sujetos para probar la seguridad, eficacia y tolerabilidad de varias combinaciones de cannabinoides. Se estimó que la prueba se completaría a mediados de 2019, pero aún parece estar en progreso.

El CBD y el dolor de rodilla

Tanto los estudios en animales como en humanos parecen mostrar efectos positivos del CBD como analgésico en afecciones que afectan las articulaciones, como la osteoartritis y la fibromialgia.

• En una revisión de 2017, los investigadores examinaron qué tan bien funciona el CBD para el dolor crónico. Los investigadores analizaron un conjunto de estudios publicados entre 1975 y 2018 que se centraron en el dolor por cáncer, el dolor neuropático y la fibromialgia. Los investigadores concluyeron que el CBD ayudó a reducir el dolor y no causó ningún efecto adverso.
• En un estudio de 2016, los investigadores demostraron que en un modelo animal, el CBD tópico pudo disminuir el dolor y la inflamación causados ​​por la artritis.
• En un estudio de 2017, los investigadores examinaron los efectos del CBD sobre el dolor en ratas con osteoartritis. Los resultados mostraron que el CBD ayudó a disminuir el dolor articular de una manera dependiente de la dosis y se descubrió que la administración profiláctica de CBD ayuda a reducir los desarrollos futuros de daño nervioso y dolor en las articulaciones artríticas.
• Actualmente se está llevando a cabo un ensayo controlado aleatorio que investigará los efectos del CBD como tratamiento en la osteoartritis en 180 sujetos. Se estima que la prueba se completará a fines de 2020.

El CBD es útil para aliviar el dolor, pero aún no se ha determinado si el CBD es eficaz para el dolor de rodilla. Se necesitan ensayos en humanos para probar si el CBD administrado a personas con dolor de rodilla ayuda a reducir el dolor más que el placebo.

Posibles efectos secundarios del consumo de cannabis

El cannabis es un medicamento seguro para el dolor articular y, aunque tiene efectos secundarios potenciales, es una opción mucho más segura que los opioides. Los efectos secundarios a corto plazo pueden incluir euforia, cambios de percepción, aumento del apetito y cambios en los niveles de energía.

Es poco probable que se produzcan efectos secundarios a largo plazo en consumidores poco frecuentes de pequeñas cantidades de cannabis. El consumo crónico de cannabis, especialmente cuando se inició en la adolescencia, puede causar un deterioro cognitivo más adelante en la vida y aumentar las posibilidades de adicción, que ocurre en aproximadamente una de cada diez personas que consumen cannabis.

El CBD tiene pocos efectos secundarios, pero en algunas personas puede causar malestar estomacal y fatiga. El CBD también tiene el potencial de tener interacciones negativas con ciertos anticoagulantes.