El cannabis puede aliviar la ansiedad, pero también puede causarla. Puede hacerte dormir, pero también puede darte energía. El cannabis puede aliviar el dolor, pero en algunos casos puede empeorarlo.
Algunos de estos efectos opuestos pueden deberse a diferencias en la composición química de un producto de marihuana en particular, o por diferencias en los individuos que usan cannabis. Pero también hay otra explicación: la respuesta bifásica de la marihuana.
¿Qué es una respuesta bifásica? ¿Y qué significa en cuanto a encontrar la dosis correcta de cannabis para ti?
Cuando una sustancia química tiene una respuesta bifásica, significa que una sola sustancia puede producir dos efectos opuestos, uno a una dosis más baja y otro a una dosis más alta.
Consideremos los efectos del alcohol, una sustancia común con una respuesta bifásica. Si tomas un solo trago, la dosis baja puede dejarte sintiéndote feliz, lleno de energía y sociable. Por otro lado, si se toma una dosis alta, como por ejemplo 10 tragos, es más probable que te sientas cansado y triste.
Este tipo de efecto suele representarse con una curva de respuesta bifásica. Si lo graficamos en una tabla, por un lado verías cómo un efecto (como el humor positivo que experimentas con tu primer trago) comienza en tu línea de base y aumenta a medida que tu dosis de alcohol aumenta. Pero a una cierta dosis, este efecto en realidad se invierte. Después de este punto, a medida que la dosis continúa subiendo, la curva de tu estado de ánimo positivo vuelve a bajar, empeorando a medida que continúas bebiendo. Esto crea una curva en forma de campana, o una curva de respuesta bifásica.
Curvas de respuesta bifásica y cómo encontrar la dosis correcta
En términos de dosis, esto significa que para lograr el efecto que buscas necesitas saber cuál es la dosis óptima. Específicamente, tienes que saber qué dosis es la adecuada para ti. Como todos sabemos con el alcohol, la sensibilidad puede variar. Una persona puede no sentir nada con un solo trago y alcanzar la parte social feliz de su curva de respuesta después de unos cuantos tragos. Otra persona puede tomar un par de sorbos para alcanzar su punto ideal, mientras que un trago o dos pueden hacer que se pase de la dosis ideal y dejarla demasiado borracha para que se sienta cómoda.
En otras palabras, la dosis ideal para cualquier droga con una respuesta bifásica variará según el individuo. Además, cada individuo tendrá una dosis óptima en el pico de la curva, justo antes de que cualquier aumento posterior envíe el efecto en la otra dirección.
Este tipo de curva de respuesta bifásica ha sido estudiada en una amplia variedad de sustancias como el alcohol, la nicotina, las anfetaminas, los psicodélicos como la ayahuasca, y muchas drogas farmacéuticas. Pero también se puede encontrar con los dos cannabinoides más abundantes y utilizados medicinalmente del cannabis: el THC y el CBD.
Evidencia de respuestas bifásicas con el cannabis
Uno de los usos más comunes del cannabis medicinal, el tratamiento para la ansiedad, también tiene un efecto bifásico muy conocido. Algunos dicen que la marihuana tiene efectos calmantes y puede aliviar su ansiedad. Otros dicen que los hace sentir más ansiosos y puede crear un sentimiento de paranoia. Esto se atribuye principalmente a los efectos bifásicos sobre la ansiedad que muestra el THC, y se ha demostrado experimentalmente de varias maneras.
En un estudio sobre ratones, los científicos dieron a los sujetos ratones diferentes dosis de THC. Luego, observaron si evitaban los espacios abiertos (un signo de aumento de la ansiedad en ratones). Los que recibieron dosis más bajas pasaron más tiempo explorando el área abierta que los controles. Por el contrario, los que recibieron dosis más altas pasaron menos tiempo allí. Esto sugiere que las dosis más bajas redujeron la ansiedad, mientras que las dosis más altas la aumentaron.
Esto también se repitió en un estudio con humanos, en el que se administró a 42 pacientes un placebo o dosis bajas (7,5 mg) o altas (12,5 mg) de THC. Después de ser sometidos a una variedad de pruebas que inducen el estrés, se les pidió que calificaran su propio estrés. Como en el caso de los ratones, los que tomaron la dosis baja reportaron menor ansiedad que los que tomaron el placebo. Los que tomaron la dosis alta, en cambio, experimentaron una mayor respuesta de ansiedad. Mientras que 7,5 miligramos no es una dosis excepcionalmente baja, en otros experimentos, dosis de THC tan bajas como 4 miligramos también han sido efectivas en la reducción de los síntomas de ansiedad en pacientes con PTSD.
Los efectos bifásicos del THC también se han observado en la regulación de la temperatura, el dolor, el apetito, el procesamiento motivacional, la búsqueda de novedades y la locomoción y exploración.
Pero el THC no es el único químico de la marihuana con efectos bifásicos. Efectos similares se han observado también en el CBD, un cannabinoide medicinal sin el efecto de alteración mental del THC. Los estudios en animales sobre el CBD y el dolor, por ejemplo, muestran que el CBD puro reduce las respuestas al dolor en dosis más bajas, pero luego en cierto punto puede realmente aumentar las respuestas al dolor.
Es interesante que cuando se deja la misma dosis de CBD en un extracto de cannabis de espectro completo (que incluye otras sustancias químicas que se encuentran naturalmente en la planta de cannabis) esta curva dependiente de la dosis desaparece. El CBD sigue aumentando el alivio del dolor a medida que aumenta la dosis, sin que se observe un límite máximo en el efecto. Por lo tanto, otros compuestos de la planta pueden ofrecer una protección contra este efecto bifásico del CBD.También se han observado respuestas bifásicas con el CBD para el alivio de las náuseas y los vómitos. En estudios con animales, la CBD disminuyó las medidas de náuseas y vómitos en dosis bajas pero pareció aumentarlas en dosis altas. También se han observado otros efectos bifásicos como sedación y respuestas inmunitarias en el CBD.
Trabajo con respuestas bifásicas
Si bien la naturaleza bifásica de la marihuana puede resultar intimidante al principio, comprenderla puede ayudarte a utilizar mejor tu medicamento.
Esto es especialmente importante para las condiciones relacionadas con los efectos bifásicos estudiados que se han mencionado anteriormente, como la ansiedad y la depresión, los problemas de sueño o de fatiga, las náuseas, el dolor, la salud inmunológica o la obesidad y los problemas de alimentación. Pero también es algo que debe tenerse en cuenta cada vez que se trata una condición con marihuana, ya que estos efectos son relevantes incluso si son sólo efectos secundarios.
La moraleja de la historia es que la dosis importa. Mientras que podrías pensar que más es mejor, instintivamente, la ciencia muestra que a veces una dosis más pequeña es más efectiva. Para encontrar tu dosis ideal, trabaja con un profesional que se especialice en medicina cannabinoide. Ellos pueden ayudarte a afinar la dosis correcta para ti. Al comenzar con una dosis baja (alrededor de 2,5 mg) y aumentarla gradualmente, puedes encontrar tu dosis óptima y evitar terminar en el lado equivocado de esa curva de respuesta bifásica.
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