Medicamentos para el TDAH y cannabis: ¿qué sucede cuando los combinas?

El TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) se ha relacionado por mucho tiempo con un mayor consumo de cannabis, así como con el abuso de drogas como el alcohol y la nicotina. Esto ha llevado a muchos médicos a asumir que es más dañino que útil para tratar el TDAH. Aún así, muchos pacientes informan que el cannabis les ayuda a sentirse más en control de sus síntomas, lo que lleva a preguntas importantes. ¿Puede el cannabis ayudar con el TDAH? Y si es así, ¿es seguro combinar el cannabis con otros medicamentos para el TDAH?

¿Qué es el TDAH?

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad, o TDAH, es una condición caracterizada por sus síntomas conductuales como la falta de atención, hiperactividad e impulsividad. Generalmente diagnosticado en niños, el TDAH afecta a alrededor del 5% de los niños y al 3% de los adultos en todo el mundo, y puede causar desafíos importantes en lo respecta a la educación, el trabajo, y la vida familiar de las personas que lo padecen. ¹

¿Puede el cannabis ayudar a tratar al TDAH?

Si bien existe poca investigación sistemática sobre el uso de cannabis para el TDAH, muchos pacientes con la afección informan efectos positivos del uso de cannabis. Max Simon, que sufre de TDAH, por ejemplo, explica cómo el cannabis ”simplemente estabiliza mi sistema en lo que imagino que es lo que la gente normal siente en el día a día”.

Max no está solo. De hecho, un estudio que revisó las publicaciones de foros en línea sobre el cannabis y el TDAH descubrió que el 25% de las publicaciones indicaron beneficios terapéuticos de dicho tratamiento, con declaraciones como ”Mientras estés drogado (…) podrás concentrarte mucho mejor de lo que normalmente podrías” y ”(el cannabis) me ayuda mucho con mi TDAH”. Solo el 8% informó empeoramiento de los síntomas. ²

Los médicos incluso han publicado informes de casos acerca del tratamiento con cannabis exitoso de los síntomas graves del TDAH. Alegaron que dicho tratamiento reduce los síntomas conductuales, alivia la angustia emocional, e incluso mejora el rendimiento al conducir. ^{3 4}

Los investigadores sugieren que esta sintomatología mejorada con el cannabis podría deberse a la estimulación del sistema endocannabinoide (ECS). Los estudios han descubierto que el ECS se encuentra deficiente en muchos pacientes con TDAH, lo que lleva a deficiencias en la dopamina y serotonina. ⁵

Aún así, muchos argumentan que el consumo de cannabis de los individuos con TDAH puede ser perjudicial, y algunos estudios señalan hacia un empeoramiento de los síntomas y tasas de incidencia más altas del trastorno por consumo de cannabis. Algunos creen que el mayor consumo de cannabis es simplemente la automedicación, según señalaron unos estudios que mostraron una mejoría de los síntomas. A pesar de esto, todavía no hay grandes estudios sistemáticos que definan si es más probable que el cannabis ayude o perjudique a los pacientes con TDAH. ^{6 7 8 9}

Cómo combinan los medicamentos para el TDAH con el cannabis

Para aquellos que eligen usar cannabis como tratamiento para el TDAH, hay que preguntarse si el cannabis se puede utilizar en combinación con otros medicamentos comúnmente recetados para el TDAH. Los pacientes con TDAH suelen tomar medicamentos como el Adderall (anfetamina y dextroanfetamina), Ritalina y Concerta (metilfenidato), pero se han realizado muy pocas investigaciones sobre las interacciones de dichos medicamentos con el cannabis.

Una revisión de investigaciones previas encontró evidencias mínimas, pero planteó la hipótesis de que si existiesen fuertes contraindicaciones, probablemente veríamos que surgirían grandes problemas determinados por las altas tasas de combinación. Llegaron a la conclusión de que no había pruebas suficientes para justificar la retención de medicamentos para el TDAH a los pacientes que consumían cannabis. Pero dado que la evidencia no puede excluir a una reacción adversa rara, los pacientes que usan ambos tratamientos deben tener en cuenta que esta puede, especialmente si se usa una dosis grande de cualquiera de las dos sustancias. ¹⁰

Otra investigación que analizó la combinación de cannabis y medicación para el TDAH encontró algunos beneficios de dicha combinación. Una pequeña encuesta a 59 pacientes halló que el consumo de cannabis se asocia con una reducción de la medicación para el TDAH, una reducción de los síntomas, y una reducción de la ansiedad. ¹¹

Otro estudio de 11.232 pacientes con TDAH encontró que aquellos pacientes que tenían un trastorno por consumo de cannabis (TCC) usaban menos medicamentos y realizaban menos terapia conductual. Curiosamente, también encontró que el trastorno por consumo de cannabis aumentaba el riesgo de requerimiento de atención hospitalaria y pacientes hospitalizados con estadías prolongadas, lo que aumenta los costos de la atención médica. También encontró que los adolescentes que tienen TDAH y TCC son más propensos a consumir alcohol. ¹²

El cannabis, ¿interactúa de igual manera con todos los medicamentos para el TDAH?

Si bien la investigación anterior analizó el cannabis y los medicamentos para el TDAH de manera más general, es importante recordar que no todos los medicamentos para el TDAH son iguales. Por ejemplo, algunos como el Adderall y la Ritalina son estimulantes, que pueden ayudar con la concentración y el estado de alerta, pero desafortunadamente también pueden causar efectos secundarios como insomnio, taquicardia, palpitaciones y ansiedad. Y en algunos casos incluso pueden generar dependencia física y adicción.

Si bien los estimulantes son comúnmente utilizados para tratar el TDAH, aquellos que no toleran bien los efectos secundarios también pueden probar medicamentos para el TDAH no estimulantes, dentro de estos se incluyen opciones que se parecen a algunos medicamentos utilizados para tratar la hipertensión arterial y algunos antidepresivos. Incluso hay un no estimulante comercializado específicamente para el TDAH llamado Strattera. Estas opciones tienden a tener efectos secundarios menos inquietantes y son potencialmente menos adictivos. ¹³

Por lo tanto dependiendo de qué medicación utilices, que diferentes reacciones podrán surgir al consumir cannabis al mismo tiempo.

Concerta o Ritalina y cannabis

No se han realizado muchas investigaciones sobre la interacción del cannabis con los medicamentos para el TDAH, pero hay un estudio que analiza el cannabis y el metilfenidato (MPH), el estimulante que contienen los medicamentos Ritalina y Concerta. En este pequeño y bien diseñado estudio de doble ciego realizado con 16 adultos sanos (sin TDAH), los investigadores observaron la combinación de THC (un cannabinoide psicoactivo del cannabis) y MPH. Los sujetos disfrutaron de la combinación de la hierba + Ritalina, y los autores expresaron su preocupación por el hecho de que los jóvenes impresionables consuman estimulantes y cannabis juntos. Este estudio se centró más en el potencial de abuso de estas drogas porque comúnmente son drogas ilícitas combinadas entre los estudiantes universitarios. Un estudio encontró que el 52% de los usuarios de MPH ilícitos de pregrado informaron el uso simultáneo de marihuana. También hubo una asociación entre MPH y alcohol, y no sorprende que también se haya encontrado una asociación entre el alcohol y el cannabis. ^{14 15}

La combinación de estas drogas fue bien tolerada en la mayoría de los casos. Aún así, hubo un evento adverso: un período de taquicardia prolongada para un sujeto.

Aunque estos datos son importantes, debido a que los sujetos no tenían TDAH, es importante recordar que podríamos apreciar resultados diferentes en dicha población.

Adderall y cannabis

Existe poca investigación acerca de la anfetamina (un ingrediente activo del Adderall) y el cannabis, pero se enfocó en el impacto del tratamiento del TDAH con cannabis cuando los pacientes también tenían un trastorno por consumo de cocaína. Descubrieron que agregar un tratamiento con Adderall a pacientes con TDAH y adicción a la cocaína reducía el consumo semanal de cannabis. ¹⁶

Desafortunadamente, esto nos dice muy poco sobre la seguridad y eficacia de combinarlos para quienes deseen utilizarlos juntos.

Strattera y cannabis

También hay muy poca investigación acerca de los medicamentos no estimulantes para el TDAH, atomoxetina (Strattera) y cannabis. Un estudio analizó si la t atomoxetina podría reducir los déficits de atención del cannabis, de la forma en que los reduce en pacientes con TDAH. Nuevamente, este estudio no se realizó en pacientes con TDAH, pero sí analizó la combinación de los dos medicamentos. Este estudio encontró que el uso de atomoxetina redujo el uso de cannabis, pero también encontró una alta tasa de incidencia de un efecto secundario potencial importante determinado por la combinación. 10 de 13 sujetos que consumían cannabis con atomoxetina experimentaron problemas gastrointestinales de leves a moderados como náuseas, vómitos y heces blandas. ¹⁷

Otros medicamentos para el TDAH

Otros medicamentos para el TDAH, como Vyvanse (lisdexanfetamina) y Focalin (dexmetilfenidato), no tienen investigaciones que examinen sus interacciones con el cannabis. Por lo tanto, es importante tener mayor precaución si actualmente usa estas opciones y está considerando utilizar cannabis, pero en general puede considerar que conllevan riesgos similares.

Quizás los efectos secundarios más importantes de esta combinación serían el estrés cardíaco del estimulante combinado con el THC, lo que podría resultar en un taquicardia, cambios en la presión arterial o empeoramiento de problemas cardíacos. Además, con la dosis incorrecta de estimulantes o cannabis, la ansiedad puede ser un problema real. Recuerda respirar profundamente, respirar aire fresco y recordar estos trucos que te ayudarán a alejarte del borde de estar demasiado colocado.

Con estos y todos los medicamentos para el TDAH, es importante consultar con un médico antes de agregar cannabis a su régimen. Las investigaciones muestran que es posible que se produzcan efectos secundarios como un aumento del estrés cardíaco, problemas gastrointestinales y un aumento de las respuestas adictivas al combinar el cannabis y los medicamentos para el TDAH. Incluso si el cannabis es un buen tratamiento para el TDAH, seguramente será un medicamento en el que deberemos encontrar la dosis correcta.

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2. Mitchell JT, Sweitzer MM, Tunno AM, Kollins SH, McClernon FJ (2016) “I Use Weed for My ADHD”: A Qualitative Analysis of Online Forum Discussions on Cannabis Use and ADHD. PLoS ONE 11(5): e0156614. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0156614
3. Hupli A, M, M: Medical Cannabis for Adult Attention Deficit Hyperactivity Disorder: Sociological Patient Case Report of Cannabinoid Therapeutics in Finland. Med Cannabis Cannabinoids 2018;1:112-118. doi: 10.1159/000495307
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5568505/pdf/nihms893124.pdf
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9. Cooper, R. E., Williams, E., Seegobin, S., Tye, C., Kuntsi, J., & Asherson, P. (2017). Cannabinoids in attention-deficit/hyperactivity disorder: A randomised-controlled trial. European neuropsychopharmacology : the journal of the European College of Neuropsychopharmacology, 27(8), 795–808. https://doi.org/10.1016/j.euroneuro.2017.05.005
10. Barkla, X.M., McArdle, P.A. & Newbury-Birch, D. Are there any potentially dangerous pharmacological effects of combining ADHD medication with alcohol and drugs of abuse? A systematic review of the literature. BMC Psychiatry 15, 270 (2015). https://doi.org/10.1186/s12888-015-0657-9
11. Hergenrather, J. Y., Aviram, J., Vysotski, Y., Campisi-Pinto, S., Lewitus, G. M., & Meiri, D. (2020). Cannabinoid and Terpenoid Doses are Associated with Adult ADHD Status of Medical Cannabis Patients. Rambam Maimonides medical journal, 11(1), e0001. https://doi.org/10.5041/RMMJ.10384
12. Patel, R. S., Patel, P., Shah, K., Kaur, M., Mansuri, Z., & Makani, R. (2018). Is Cannabis Use Associated With the Worst Inpatient Outcomes in Attention Deficit Hyperactivity Disorder Adolescents?. Cureus, 10(1), e2033. https://doi.org/10.7759/cureus.2033
13. Magnus W, Nazir S, Anilkumar AC, et al. Attention Deficit Hyperactivity Disorder. [Updated 2021 Jul 1]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441838/
14. Kollins, S. H., Schoenfelder, E. N., English, J. S., Holdaway, A., Van Voorhees, E., O’Brien, B. R., Dew, R., & Chrisman, A. K. (2015). An exploratory study of the combined effects of orally administered methylphenidate and delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) on cardiovascular function, subjective effects, and performance in healthy adults. Journal of substance abuse treatment, 48(1), 96–103. https://doi.org/10.1016/j.jsat.2014.07.014
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