Das Endocannabinoid-System
Dank der Entdeckung des Endocannabinoid-Systems haben die Wissenschaftler heute ein wesentlich besseres Verständnis dafür, wie chemische Stoffe im Gehirn interagieren und kommunizieren. Sie wissen auch, was passiert, wenn der Körper nicht genügend Neurotransmitter produziert, die mit den entsprechenden Rezeptoren interagieren.
Viele Forscher gehen inzwischen davon aus, dass das Endocannabinoid-System eine wichtige Funktion bei der Aufrechterhaltung eines gesunden Gleichgewichts im gesamten Körper (Homöostase), das lebende Organismen zum Überleben brauchen, spielt. Die Homöostase reguliert interne Prozesse wie den Flüssigkeitshaushalt, den Blutzuckerspiegel und die Körpertemperatur.
Die Botenstoffe und Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems
Die Botenstoffe des Endocannabinoid-Systems werden als Cannabinoide bezeichnet. Die beiden wichtigsten Endocannabinoide, die im Körper produziert werden, Anandamid und 2-AG (2-Arachidonoylglycerin), werden als Endocannabinoide bezeichnet, da endo von der griechischen Vorsilbe für innen abgeleitet ist. Die entsprechenden körpereigenen Endocannabinoid-Rezeptoren werden CB1- und CB2-Rezeptoren genannt. CB1-Rezeptoren kommen vor allem im Gehirn und im Rückenmark vor. CB2-Rezeptoren sind am stärksten im peripheren Nervensystem und im Immunsystem konzentriert. Zu den vielen Funktionen, die vom Endocannabinoid-System geregelt werden, zählen:
- Neuroprotektive Wirkung
- Muskelbewegung
- Energie und Stoffwechsel
- Schmerzwahrnehmung und Entzündung
- Kardiovaskuläre Funktion
- Verdauungsprozesse
- Funktionen des Immunsystems
- Stimmungen und Emotionen
- Schlaf und Schlafphasen
Die Botenstoffe des Endocannabinoid-Systems interagieren mit den Endocannabinoid-Rezeptoren, um eine Reaktion des Gehirns einzuleiten. Die Art der Antwort wird durch die chemische Zusammensetzung der empfangenen Nachricht bestimmt.
Unterstützung der Funktion des Endocannabinoid-Systems mit Cannabis
Im Idealfall sollte der Körper alle Cannabinoide zum effizienten Betreiben dieses wichtigen Regulationssystems selbst produzieren, aber unter dem Einfluss von Krankheiten, Verletzungen oder Stress kann die Nachfrage nach Endocannabinoiden das Angebot übersteigen, was zu einem Endocannabinoid-Mangel führt.
Viele Forscher gehen inzwischen davon aus, dass ein Endocannabinoid-Mangel für viele schwer zu behandelnde Krankheiten verantwortlich ist, darunter Migräne, Fibromyalgie, Reizdarmsyndrom und mehrere neurodegenerative Erkrankungen. Außerdem wird derzeit das therapeutische Potenzial pflanzlicher Cannabinoide zur Behandlung von Parkinson erforscht.
Die Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems reagieren auch auf die pflanzlichen Cannabinoide in Cannabis. Die Phytocannabinoide in Cannabis imitieren die Wirkung der im Körper produzierten Cannabinoide und mildern potenziell die Auswirkungen eines Endocannabinoid-Mangels. Es dauerte nicht lange, bis die Forscher herausfanden, dass die Phytocannabinoide in Cannabis, insbesondere CBD (Cannabidiol), auch mehrere Rezeptoren, die keine Endocannabinoid-Rezeptoren sind, beeinflussen. Zum Beispiel:
- Dopamin-Rezeptoren
Dopamin ist ein Neurotransmitter. Wenn ein CB1-Rezeptor stimuliert wird, setzen die Nervenzellen Dopamin frei, um Signale an andere Nervenzellen zu senden. Das Gehirn hat mehrere Signalkaskaden für Dopamin, die die Muskelbewegung, das Verhalten, die Kognition und die Wahrnehmung von Freude und Schmerz regulieren. Es wurde nachgewiesen, dass CBD die Produktion von Dopamin durch die Aktivierung des G-Protein-gekoppelten Rezeptors GPR6 erhöht. - GABA-Rezeptoren
Gamma-Aminobuttersäure (GABA) ist ein Neurotransmitter, der die Impulse zwischen Nervenzellen blockiert. Wenn GABA-Rezeptoren durch diesen Neurotransmitter aktiviert werden, wird die Erregbarkeit zwischen überaktiven Nervenimpulsen erheblich reduziert. Die Wirkung von Cannabisprodukten auf die GABA-Rezeptoren könnte das Interesse an ihrem Potenzial zum Verringern des mit Parkinson einhergehenden Zitterns erklären.
CBD hat sich auch als wirksames Antioxidans erwiesen, von dem die Forscher glauben, dass es zu den neuroprotektiven Eigenschaften von Cannabis beiträgt. Antioxidantien könnten besonders für Menschen mit neurodegenerativen Erkrankungen, einschließlich Parkinson, von Vorteil sein. Obwohl die vorläufigen Berichte vielversprechend sind, muss beachtet werden, dass derzeit noch ein erheblicher Forschungsbedarf besteht, um die vollen Risiken, den Nutzen und die klinische Anwendung des Cannabiskonsums beurteilen zu können.
Untersuchung des therapeutischen Potenzials von pflanzlichen Cannabinoiden
Die vielen pflanzlichen Cannabinoide in Cannabis, insbesondere das nicht-psychoaktive Cannabinoid CBD, zeigen ein bemerkenswertes Potenzial zur Beeinflussung der Funktion des Nervensystems. Durch die Interaktion mit speziellen Rezeptoren im ganzen Körper weist CBD analgetische, antiemetische, krampflösende, entzündungshemmende und neuroprotektive Eigenschaften auf. Die Mechanismen werden aufgrund der Vielzahl der betroffenen Ziele noch nicht vollständig verstanden, aber viele Experten glauben, dass die antioxidativen und neuroprotektiven Eigenschaften bei PatientInnen mit neurodegenerativen Bewegungsstörungen einen großen Nutzen haben. Obwohl zwar das therapeutische Potenzial von Cannabis vielversprechend ist, zeigen erste Untersuchungen gemischte Ergebnisse. Zum Beispiel:
- An sechs Parkinson-PatientInnen, die Symptome einer Parkinson-Psychose aufwiesen, wurde eine Open-Label-Studie mit CBD durchgeführt. Alle sechs PatientInnen zeigten eine Verbesserung ihrer psychotischen Symptome, was die antipsychotischen Eigenschaften von CBD bestätigt. Die gleichen Ergebnisse wurden auch bei Parkinson-PatientInnen mit REM-Schlaf-Verhaltensstörung berichtet. Bei höheren Dosen zeigt CBD einen Trend zur Verzögerung der Dystonie, der unwillkürlichen Muskelkontraktion.
- In einer weiteren Studie teilten die Forscher 21 Parkinson-PatientInnen in drei Gruppen ein: eine Kontrollgruppe, eine Gruppe, pro Tag 75 mg CBD erhielt, und eine dritte Gruppe, die 300 mg pro Tag erhielt. Die TeilnehmerInnen wurden eine Woche vor Beginn der Studie hinsichtlich motorischer und allgemeiner Symptome, erlebtem Wohlbefinden und Lebensqualität untersucht. Während die Studie keine signifikanten Unterschiede bei den allgemeinen Symptomen ergab, verbesserten sich bei den TeilnehmerInnen, die CBD einnahmen, die Werte für das wahrgenommene Wohlbefinden signifikant. Auch wenn die Studie darauf hindeutet, dass CBD die Lebensqualität für Menschen mit Parkinson verbessern könnte, betonten die Forscher, dass zusätzliche Studien mit einer größeren Stichprobe notwendig sind.
- In einer weiteren Studie wurde über einen 31-tägigen Versuchszeitraum die Tagesdosis CBD schrittweise erhöht. Die höchste Dosis wurde am 17. Tag der Studie verabreicht. Bei den Probanden, die die Studie abgeschlossen haben, sank die klinische Bewertung der Befunde von 45,9 auf 36,4, die motorischen Werte sanken von 27,3 auf 20,3 und die mittlere Steifigkeit von 9,14 auf 6,29. Die Daten deuten darauf hin, dass CBD die Reizbarkeit reduziert und die Schmerzen minimiert.
Bei der Prüfung von Studien und Berichten zum therapeutischen Potenzial von Cannabis muss beachtet werden, dass es zwei deutlich unterschiedliche CBD-Quellen gibt: Marihuana und Hanf. Die Pflanzen werden nach ihrem THC-Gehalt klassifiziert. THC (Tetrahydrocannabinol) verursacht zwar eine psychotrope Wirkung, wirkt aber nachweislich ähnlich wie CBD zur Linderung von Muskelkrämpfen und Schmerzen. Viele Konsumenten finden die kombinierten Effekte von THC und CBD besser als die Effekte von CBD allein.
In einer Umfrage unter 84 Parkinson-PatientInnen, die Cannabis konsumierten, spürten mehr als 46 % eine leichte bis deutliche Verbesserung ihrer Symptome. Laut der Parkinson’s Foundation erhalten die Probanden in den meisten Cannabisstudien Kapseln, Tinkturen oder Nasensprays, die entweder eine Kombination aus CBD und THC oder CBD allein enthalten.
Funktion des Endocannabinoid-Systems und Bewegungsstörungen
In Studien wurde festgestellt, dass sich die Funktion des Endocannabinoid-Systems bei Menschen mit mehreren Bewegungsstörungen, darunter Parkinson, verändert hat. Da Cannabinoid-Rezeptoren in besonders hoher Zahl in den Bereichen des Gehirns vorkommen, die die Bewegung kontrollieren, konzentrieren sich die Forscher auf die Fähigkeit von pflanzlichen Cannabinoiden, sich an Basalganglien und Rezeptoren zu binden, um das Fortschreiten der Erkrankung zu verändern oder ihre Symptome zu lindern.
In einer bedeutenden Anzahl von Studien wurde die Rolle von Cannabinoiden untersucht, insbesondere die Wirkung von CBD, das nachweislich die Wirkung der im Körper produzierten Endocannabinoide nachahmt und eine Reaktion der Endocannabinoid-Rezeptoren auslöst. Es ist die Interaktion mit den Endocannabinoid-Rezeptoren und mehreren Nicht-Endocannabinoid-Rezeptoren, durch die sich entzündungshemmenden, analgetischen, antiemetischen, anxiolytischen, krampflösenden und neuroprotektiven Eigenschaften von Cannabis erklären lassen.
Die Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass die Wirkung von CBD durch die zusätzlichen, natürlich in Cannabis vorkommenden Cannabinoide, einschließlich THC, potenziell verstärkt wird. Dieser kombinierte Effekt durch die zusätzlichen, weniger bekannten Cannabinoide wird als „Entourage-Effekt“ bezeichnet.
Obwohl vorläufige Untersuchungsergebnisse darauf hindeuten, dass die Veränderung der Signalwege von Cannabinoiden die Symptome signifikant verbessern könnte, haben 13 weitere Studien zu gemischten Ergebnissen geführt. Aber Patientenbefragungen und Einzelfallberichte deuten dennoch darauf hin, dass Cannabis die motorischen und viele weitere Symptome von Parkinson lindern kann. Da Cannabisprodukte mit mehreren Medikamenten interagieren können, sollte immer ein Mediziner konsultiert werden, bevor man Cannabis oder aus Hanf gewonnene Produkte verwendet.
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